centrando el problema

Qué es un problema

“Un problema es una situación expresada como un enunciado, donde se indica un asunto o tema que no tiene solución hasta el presente o que se desconoce en algunos de sus componentes. Pueden ser sus causas o sus consecuencias y es frecuente que se plantee de forma ambigua y general. Es raro encontrar un problema bien definido, de forma que pueda trabajarse sobre él y solucionarlo; por tanto es sumamente importante definirlo y acotarlo en términos más manejables para su estudio.

Por lo general un problema causa inconformidad, malestar o curiosidad; expresa algo que está incompleto o tiene restricciones, porque de lo contrario no sería calificado como problema. Los problemas comienzan con ideas que nos hacemos acerca de la realidad. Luego estas ideas se deben estructurar y analizar hasta convertirse en un problema para ser investigado.

Nuestra vida cotidiana está llena de problemas y muchos de esos problemas los resolvemos con el sentido común. Sin embargo, no todo problema es digno, útil o posible de ser investigado o resuelto. Resolver un problema de investigación requiere de procesos más complicados y largos. Un problema puede ser redactado también en forma de interrogante o pregunta.

Estas otras definiciones también complementan el concepto de problema:

· “Un interrogante o una perplejidad declarada para la que se busca una respuesta”. (Un problema se expresa de la manera más apropiada en forma de pregunta.) Sedin (2007).

· “Diferencia que existe entre la condición deseada (o el nivel de condición esperado) y la condición que actualmente existe” (Icasnet.com, 2007).

· “Situación anormal respecto a las conductas o hechos considerados `normales` en un momento histórico determinado y un lugar dado” (BusinessCol, 2007).

De todas estas definiciones podemos extraer los siguientes elementos.

En un problema práctico:

· Existe una discrepancia entre dos situaciones, una desviación.
· Hay una situación considerada como anormal, indeseada o digna de ser mejorada, ya sea por comparación con un estándar o por otro método de diagnóstico o evaluación.
· A veces se desea producir un resultado nuevo o un cambio.
· Se busca una respuesta a algo desconocido.
· Hay una pregunta (o varias) que se deseano responder.
· Se busca, se diseña o se administra una aplicación, con base en conocimientos previos.

Qué es un problema de investigación

Un problema de investigación es el objeto de toda investigación y debe, como su nombre lo indica, ser un asunto que pueda ser investigado a través de algún método y procedimientos científicos, tecnológicos o procedimentales. Primero debe ser identificado y formulado de forma adecuada. Para luego limitarlo, delimitarlo y plantearlo en términos objetivos que puedan ser sujetos de una investigación sistemática

Diferencia entre tema y problema de investigación


El tema es el tópico general en el cual se circunscribe el problema a ser investigado. Un tópico es un tema discursivo, sobre el cual se narra, se explica o se describe algo, la cuestión de lo que se trata, ya sea una conversación, una conferencia, una discusión o una investigación.

Es el elemento pragmático que ayuda a entender un enunciado en un contexto dado (Sánchez, 1997). Por tanto, el tema es general, ambiguo e inespecífico. Por ejemplo, el tema general puede ser: desempeño de los docentes o dificultades en la construcción de prototipos mecánicos. El primer tema puede estar circunscrito dentro del campo de la Pedagogía y en la disciplina de Preparación y empleo de profesores. Pero también podría estar dentro de la Psicología, Psicopedagogía, métodos educativos o personalidad, dependiendo del problema más específico que vaya a abordarse. El segundo tema estaría dentro del campo de las ingenierías, en especial la ingeniería mecánica. Pero podría estar dentro del subcampo de resistencia de materiales u otro, de acuerdo con el objetivo.

Por el contrario, el problema de investigación debe ser específico, ubicado en una determinada disciplina y subdisciplina, y utiliza por ello los conceptos propios de la misma. Por ejemplo, si es un problema ubicado en Psicología conductual, utilizará términos como conducta, operacional, línea base, etc. No va a utilizar términos de ingeniería o derecho o de la psicología dinámica o humanista” (Valarino, E., Yáber, G. y Cemborain, M.S. (2010), Metodología de la investigación: paso a paso. México:Trillas).